Originaire de l’Extrême Orient, notamment de Chine, du Vietnam et du Japon, son nom viendrait des mandarins, hauts fonctionnaires de l’Empire du milieu. Petit arbre à feuilles persistantes à fleurs blanche, son fruit, la mandarine, est d’abord verte où le péricarpe est riche en chlorophylle en automne. Lorsque l’automne avance et à l’approche de l’hiver, la différence de température entre le jour et la nuit s’accentue et la chlorophylle disparaît peu à peu. C’est une indispensable en aromathérapie pour son odeur très appréciée.